「冷たい海岸」を意味するスヴァールバル諸島は、ノルウェー領北極海に位置する極地の群島です。西スピッツベルゲン島、ノースイーストランド島、エッジオイア島、バレンツ島から構成され、バレンツ海とグリーンランド海の間、北極圏内に位置しています。首都ロングイェールビーンは島の西海岸に位置しています。島々は山岳地帯で、フィヨルドに囲まれ、冷涼な気候です。息を呑むような手つかずの極地の景観と多様な極地生物は、観光客を惹きつけています。スヴァールバル諸島の65%は、固有の動植物を保護するため、自然公園として保護されています。スヴァールバル諸島は、総面積約62,000平方キロメートル、人口約3,000人で、北極圏に最も近い居住可能な地域の一つです。 1925年、当時の中国北洋政府首相であった段祁瑞は、中国政府を代表してスヴァールバル諸島条約に署名するため、特使をフランスのパリに派遣しました。この長期協定は、すべての中国国民に、ビザなしでスヴァールバル諸島への出入国と、島内でのあらゆる非軍事活動の自由を認めるものです。有効な渡航文書を所持する中国国民は、ビザなしでスヴァールバル諸島に入国し、永住権を取得し、国または地方政府に許可を申請することなく、合法的な研究、就労、生産・商業活動に従事することができます。この条約に基づき、中国科学院は2004年7月に黄河基地を設立し、北極圏の科学研究を行っています。
スヴァールバル諸島は北大西洋暖流の影響を受けており、夏の平均気温は4℃（39°F）から6℃（43°F）、1月の気温は-16℃（3°F）から-12℃（10°F）です。暖流の影響は冬季に顕著となり、この地域の気温は同緯度のロシアやカナダよりも約20℃（36°F）高くなります。山岳地帯は沿岸平野よりも夏季には約2℃暖かく、冬季には約3℃寒くなります。この群島は北緯72度から81度に広がるため、南部は北部と冬季の平均気温差が約5℃、夏季には約3℃です。一般的に、南東部は北西部よりも暖かく、群島の東部は西部よりも降水量が多いため、極地海洋性気候となっています。
植生は主に地衣類とコケ類で、樹木は小さなホッキョクヤナギと矮性シラカバのみです。動物相には、川や湖に生息する様々なカモメ、イソシギ、シロカケス、ハコヤナギ、ライチョウ、ベニザケのほか、ホッキョクグマ、トナカイ、アオギツネやシロギツネもいます。ジャコウウシは1929年にグリーンランドから導入されました。アザラシ、セイウチ、クジラ、そして陸上の狩猟動物は法律で保護されています。
ノルウェー政府はスヴァールバル諸島に巨大なスヴァールバル世界種子貯蔵庫を設置しました。「終末の貯蔵庫」として知られるこの国際種子貯蔵庫は、300万ドルの費用をかけて建設されました。北極から1,000キロメートル離れたスヴァールバル諸島のツンドラ地帯にある岩だらけの洞窟に位置し、北極点付近に位置しています。貯蔵庫は外部の温度変化から遮断されているため、停電時でも種子を低温に保ち、種子の保管に最適です。この貯蔵庫は、1メートルの厚さのコンクリート壁、2つのエアロック、そして防弾扉を備え、最高レベルのセキュリティを確保しています。貯蔵庫の高さは「安全地帯」として慎重に考慮され、海抜約130メートルに設定されています。これにより、グリーンランドの氷床が完全に溶けた場合でも、貯蔵庫の安全性が確保されます。建設は2007年3月に着工され、2008年2月26日に正式に完成・開所されました。この貯蔵庫には、地球上の作物の種子サンプル450万個が保管され、環境変化や壊滅的な災害による絶滅から守られるとされており、人類の食糧安全保障と多様性の確保に寄与しています。